"Da kam mir die Idee, den Prozess zu digitalisieren."

Refundrebel – 

Ein Firmenporträt

von Dr. Stefan Burkhardt

Die Bahn kommt – manchmal nicht. Wer kennt sie nicht, diese Tage, an denen man frühmorgens am zugigen Bahnsteig ankommt, nur um dann zu lesen, dass der eigene Zug „ca. 60 Minuten Verspätung“ hat. Der Anschluss ist unerreichbar, der Vormittagstermin passé. Wer aber macht dann wirklich von seinen Fahrgastrechten Gebrauch? Wer stellt sich in die lange Schlange am hoffentlich besetzten Informationsschalter und kämpft sich durch die komplizierten Entschädigungsformulare? Stefan Nitz wollte diesen Papierkrieg nicht mehr akzeptieren. Eine einfache Lösung musste her. Als IT-Consultant hat er viel Erfahrung mit der Digitalisierung von Geschäftsprozessen. Und so gründete er sein eigenes Start-up: refundrebel.

Die Geschäftsidee ist so einfach wie genial: Bahnreisende können bei refundrebel Zugausfälle und Zugverspätungen melden. Das Start-up prüft, ob die Bahnreisenden Entschädigungsansprüche gemäß EU-Verordnung EG Nr. 1371/2007 haben und setzt diese Ansprüche gegenüber dem jeweiligen Bahnunternehmen durch. Im Erfolgsfall behält refundrebel einen Teil der Entschädigungssumme als Provision ein. Das Marktpotential ist groß: Alleine in Deutschland gibt es 2,4 Milliarden Reisende, die im vergangenen Jahr ca. 1,5 Millionenen Papieranträge beim Servicecenter Fahrgastrechte eingereicht haben (vgl. DB Fernverkehr AG Geschäftsbericht 2017).

Und es kommt noch besser: Der Markt wächst dank steigender Fahrgastzahlen und sich abzeichnender höherer Entschädigungsleistungen. Nitz hat sich gut positioniert. Die Leistungen, die refundrebel einfordert, gehen weit über den Umfang des übliche Entschädigungsformulars hinaus. Allerdings sind die technischen Herausforderungen der entsprechenden Plattformlösung hoch. Auch für refundrebel war es ein steiniger Weg, der viel konzeptionelle Arbeit erforderte. Umso beachtlicher ist das, was Nitz und seine Mitstreiter in knapp zwei Jahren erreicht haben.

Heute bietet die Website refundrebel.com ein ganzes Bündel an Dienstleistungen: In einem ersten Schritt kann jeder Kunde errechnen lassen, welche Entschädigungszahlung ihm voraussichtlich zusteht. Dann folgt Schritt zwei: Nachdem der Kunde sein Ticket hochgeladen und einige weitere Informationen eingetragen hat, geht refundrebel weitgehend automatisiert an die Arbeit. Dank künstlicher Intelligenz erkennt die Plattform die verschiedenen Ticketarten aller Bahnunternehmen und gleicht die Zuginformationen mit einem umfangreichen Datenpool ab. Das Start-up übernimmt als professioneller Rechtsdienstleister das komplette Forderungsmanagement einschließlich der schriftlichen Kommunikation mit den Bahnunternehmen.

Das besondere Augenmerk von Stefan Nitz gilt den Geschäftsreisenden. Im geschäftlichen Umfeld werden bislang Tausende von Euro an Entschädigungsleistungen verschenkt, denn es gibt ein Dilemma: Der Angestellte fordert normalerweise keine Entschädigungsansprüche ein, da er das Ticket nicht gezahlt hat. Das jeweilige Unternehmen weiß nichts über eine mögliche Verspätung seines Mitarbeiters und macht dementsprechend ebenso keine Ansprüche geltend. Die Lösung bietet refundrebel: Die Plattform überwacht für die Unternehmen die jeweils gebuchten Zugverbindungen und fordert anfallende Entschädigungsleistungen automatisch ein.

Damit ist das Ende der Fahnenstange aber noch lange nicht erreicht: Künftig will Nitz weiter expandieren und sein Angebot für Firmenkunden über strategische Partnerschaften und weitere Dienstleistungen ausbauen. Auch eine Expansion in weitere europäische Länder und andere Marktsegmente wie Flug- und Busverkehr ist geplant. All dies erfordert Ausdauer, Wissen und Kapital. Doch Nitz freut sich auf die neuen Herausforderungen. Er hat sich intensiv auf das Gründerdasein vorbereitet und ist mittlerweile in der Metropolregion Rhein-Neckar gut vernetzt.

Der Durchbruch kam für sein Start-up im Februar 2018 mit dem Up2B-Firecamp des Technologieparks Heidelberg. Eine ganze Woche wurden die Teilnehmer in Workshops, Expertengesprächen und Übungen „gegrillt“. Für Stefan Nitz war dies eine wichtige Erfahrung und eine schöne dazu: Er gewann nämlich mit refundrebel den ersten Platz im finalen Pitch, Investoren und Business Angels wurden auf sein Start-up aufmerksam. Ende 2018 kam der Sonderpreis der Business Angels beim Pioniergeist Wettbewerb 2018 hinzu. Mittlerweile ist Nitz bundesweit in den großen Medien präsent. Die regionale Verwurzelung ist ihm dennoch wichtig: Heidelberg bietet nicht nur eine hervorragende Lebensqualität, sondern mit den Unternehmen der Metropolregion Rhein-Neckar auch viele Kooperationspartner. Einem weiteren Wachstum von refundrebel steht so nichts mehr im Weg.