2010 kam ich als Geschäftsführer des Technologieparks nach Heidelberg. Ich kannte Heidelberg als einen der drei führenden deutschen Biotech-Standorte neben Berlin und München. Was mich begeisterte und noch immer begeistert: Mit den Unternehmen in und um Heidelberg finden sich fast alle Glieder der Wertschöpfungskette, von der Grundlagenforschung bis zur internationalen Großindustrie. Man kann hier für jedes Thema – vom Maschinenbau über Chemie bis zu Biologie und Medizin – den richtigen Kooperationspartner finden. Das ist ein wesentlicher Aspekt für den Wohlstand an Rhein und Neckar.

Als Teil der öffentlichen Hand können wir im vorwettbewerblichen Bereich der Wertschöpfungskette aktiv sein. Wir verstehen uns primär als Vermittler, Kommunikator und Ermöglicher. Wir identifizieren international bedeutsame Lücken in Forschung und Anwendung. Wir bieten Labor- und Büroflächen und helfen jungen Unternehmen, ihre Geschäftsmodelle zu etablieren. Wenn sich die Start-ups etabliert haben, gehen sie ihren weiteren Weg in privatwirtschaftlichen Bahnen. Für die jungen Unternehmen sind dann sowohl Finanziers als auch Kunden vorhanden und sie werden sich dem internationalen Wettbewerb stellen. Wir wenden uns neuen, vielversprechenden Gründungsvorhaben zu und begleiten diese wiederum bestmöglich.

Diese Art der Wirtschaftsförderung ist riskant und zeitaufwändig, aber insbesondere an Standorten wie Heidelberg sinnvoll und erfolgreich. Wir denken, dass sich nur so innovative Ökosysteme aufbauen lassen, die den jeweiligen Kommunen zugutekommen. Mit unserer Vernetzungsarbeit tragen wir nämlich in erheblichem Umfang zur Stadtentwicklung bei. In den letzten Jahren gerieten die Geschäftsmodelle einiger traditionsreicher Großunternehmen unter Druck. Das sorgte in vielen Kommunen für besorgte Gemüter: Eine einseitige Wirtschaftsstruktur bringt zwar in guten Zeiten Wohlstand, birgt aber auch erhebliche Risiken im Falle einer Branchenkrise.

Heidelberg setzt deshalb auf einen gesunden Mix hochinnovativer Unternehmen, die exzellente Forschungsergebnisse in Produkte umsetzen, wachsen und der Stadt Arbeitsplätze und Steuereinnahmen einbringen. Herausragende Beispiele sind KI-Unternehmen wie Aleph Alpha oder Wirkstoffhersteller wie AGC. Man kann solche Erfolge nicht planen, aber man kann sie über die richtige Gründungsförderung wahrscheinlich machen und so dafür sorgen, dass das Innovationsökosystem und der Unternehmergeist prosperieren.